Le Tigre du Poirier - Stephanitis piri

Qui est le tigre du poirier ?

Originaire d'Asie, le tigre du poirier s'est progressivement implanté en Europe où il cause aujourd'hui des dégâts importants dans les vergers de poiriers.

Situation en France

En France, le tigre du poirier est un ravageur bien établi dans la majorité des régions productrices de poires. Sa présence est particulièrement notable dans les régions du Sud-Est, où les conditions climatiques sont favorables à son développement. Il a également été signalé dans d'autres parties du pays, y compris en Île-de-France et en Normandie. Les dommages sont souvent plus sévères en années chaudes et sèches, lorsque les populations de l'insecte peuvent proliférer rapidement. Les arboriculteurs français doivent surveiller attentivement leurs vergers, car une infestation non contrôlée peut réduire considérablement les rendements et affecter la qualité des fruits. Des stratégies de gestion intégrée, incluant la surveillance, des traitements chimiques et biologiques, sont souvent nécessaires pour maintenir les populations de cet insecte à des niveaux acceptables.

Comment reconnaitre le tigre du poirier ?

Le tigre du poirier (Stephanitis piri) est un insecte de petite taille, mesurant entre 3 et 4 millimètres de longueur. Son corps est relativement aplati, ce qui lui permet de se dissimuler facilement sous les feuilles des poiriers. L'une des caractéristiques les plus distinctives de cet insecte est la structure de ses ailes, qui sont transparentes et marbrées de taches noires. Ces ailes sont largement étendues sur les côtés du corps et présentent une texture réticulée, rappelant une sorte de dentelle fine. Le corps du tigre du poirier est de couleur beige à brun clair, ce qui lui offre un excellent camouflage sur le dessous des feuilles. La tête est large et dotée de longues antennes filiformes, qui sont utilisées pour explorer l'environnement et détecter les plantes hôtes. Les yeux sont de couleur foncée, contrastant avec le reste du corps. Les larves, bien que plus petites, ont une apparence totalement différente. Elles sont noires à brunes, avec un corps ovale et aplati, et sont recouvertes de poils épineux qui leur donnent une apparence rugueuse. Ces épines aident à protéger les larves des prédateurs. Les larves passent par plusieurs stades de développement, au cours desquels elles muent et augmentent en taille avant d'atteindre le stade adulte. Les dégâts causés par le tigre du poirier sont également une manière de l'identifier. Les feuilles attaquées montrent des taches claires et finissent par se dessécher. Cela est dû à l'aspiration de la sève par l'insecte, qui affaiblit progressivement l'arbre.

Végétaux touchés

Le tigre du poirier attaque principalement les poiriers (Pyrus spp.). Toutefois, il peut également s'attaquer à d'autres arbres fruitiers comme les pommiers (Malus spp.) et, dans de rares cas, à d'autres espèces végétales.

Impact sur les cultures

Les infestations de Stephanitis piri peuvent entraîner un affaiblissement significatif des arbres, réduisant ainsi la qualité et la quantité des fruits produits. Les feuilles attaquées deviennent tachées, se décolorent et finissent par tomber prématurément.

Cycle biologique

Le cycle biologique du tigre du poirier comprend plusieurs étapes :

1. Oeufs

Les femelles pondent leurs œufs sur la face inférieure des feuilles, souvent près des nervures. Les œufs hivernent et éclosent au printemps suivant.

2. Larves

Après l'éclosion, les larves commencent immédiatement à se nourrir du limbe des feuilles, provoquant des dégâts visibles. Elles passent par plusieurs stades larvaires avant de se transformer en adultes.

3. Adultes

Les adultes, reconnaissables à leur apparence plate et aux ailes transparentes marbrées de noir, continuent de se nourrir des feuilles. Ils sont actifs du printemps à l'automne, avec plusieurs générations par an selon les conditions climatiques.

Traitement

La gestion du tigre du poirier nécessite une approche intégrée :

1. Surveillance

Une surveillance régulière des vergers est essentielle pour détecter rapidement les infestations. Les pièges adhésifs jaunes peuvent être utilisés pour surveiller les populations adultes.

2. Méthodes culturelles

Éliminer les feuilles tombées et autres débris végétaux peut réduire le nombre de sites d'hivernage pour les œufs. Une taille adéquate favorisant l'aération des arbres peut également limiter les infestations.

3. Traitements chimiques

En cas d'infestation sévère, des insecticides spécifiques peuvent être utilisés. Toutefois, leur application doit être faite avec précaution pour éviter de nuire aux pollinisateurs et autres insectes bénéfiques.

4. Traitement par nématodes

Une méthode biologique efficace consiste à utiliser des nématodes entomopathogènes, qui parasitent les larves du tigre du poirier. Ces nématodes sont appliqués sur les arbres au printemps, lorsque les larves sont actives. Cette approche est respectueuse de l'environnement et sans danger pour les autres organismes utiles.